山藥有一定的補腎作用，但沒有所謂的壯陽作用。山藥在中藥里屬于補虛藥，性平、味甘，可益氣養陰、補脾肺腎、固精止帶。山藥補腎的功效偏重于腎陰，對腎陽沒有補益效果，而壯陽指的是壯腎陽，所以山藥可以補腎，但不能壯陽。
腎陰不足的患者，可能會有腎陰虛導致的夜尿頻多、男性遺精、女性白帶過多等癥狀，該類患者適當吃山藥可以幫助滋腎陰。而山藥還可補脾氣和補脾陰，收澀止泄，可與人參、白術、茯苓等藥物合用，組成參苓白術散，對于治療脾虛泄瀉有一定作用。所以對于脾虛所致的神疲乏力、少氣懶言、不思飲食、大便溏稀、泄瀉等癥狀的患者，日常也可以適當增加山藥的食用量。
補腎壯陽的藥物一般指具有溫補腎陽功效的藥物，主要是用來治療腎陽不足。腎陽不足可表現為腰膝酸軟、疼痛、畏寒、四肢發冷、精神萎靡不振、面色黃白或黧黑、男性陽痿、女性宮寒或不孕等。針對腎陽不足的表現，可以在中醫的指導下使用具有補腎助陽的藥物，如鹿茸、冬蟲夏草、淫羊藿、巴戟天、仙茅、補骨脂、肉蓯蓉、杜仲、續斷、益智仁、胡桃肉、鎖陽等。