桂圓肉放了4年，通常已經發生變質的情況，不建議再吃。一般桂圓肉具有保質期，開封后通常需要在1個月內食用完畢，密封條件下保質期相對較長，但也達不到4年。
正常情況下，優質的桂圓肉呈現酒紅色，可聞到其特有的藥材清香，味甜質軟，而超過保質期的桂圓肉，可能會出現生蟲、發霉的現象，還會出現結塊、發硬的現象，食用后口感會發澀，伴有苦味。桂圓肉放了4年無論是開封還是密封，均可能已經變質過期，此時桂圓肉已經不具有藥性，不僅起不到補氣養血的功效，此時服用還會對身體健康造成影響，可能會出現惡心、嘔吐、胃痛、胃脹等不良反應。
另外，桂圓肉具有較強的溫補功能，不建議陽盛、胃熱的人群食用，否則易出現口舌生瘡、口干舌燥、大便秘結等癥狀。部分患有慢性疾病的特殊人群也不建議食用桂圓肉，比如糖尿病人群，隨意食用可能會導致血糖升高的情況；脾胃虛弱的人群食用后會出現虛不受補的現象，出現腹瀉、大便不成形的癥狀。一般建議在正規中醫醫生的指導下食用桂圓肉。