嬰兒需要的必需氨基酸是比成人多一種，相比于成人的八種必需氨基酸，嬰兒還需要第九種氨基酸即組氨酸，這種氨基酸一般成人不需要額外攝入，可通過自身合成滿足需要量。
必需氨基酸是指人體必需從外界攝入的氨基酸，而無法通過自身合成來滿足需求，成人必需氨基酸有絲氨酸、賴氨酸、異亮氨酸、苯丙氨酸、纈氨酸、蛋氨酸、色氨酸和亮氨酸八種。組氨酸的主要作用是用于新陳代謝的調節，具有較強的血管舒張作用，能夠刺激胃蛋白酶與胃酸分泌。成人發育成熟后，可通過自身合成來獲取組氨酸，而嬰兒由于機體功能發育不完全，體內組氨酸的合成量無法滿足機體生長需求，所以組氨酸也被認為是嬰兒的必需氨基酸之一。
在營養學的范疇內，組氨酸被認為是一種嬰兒必需氨基酸。但由于嬰兒發育尚不完全，氨基酸的獲取主要通過飲食進行補充，如香蕉、葡萄、牛奶及奶制品，所以嬰兒喝牛奶對于身體發育有較好的幫助效果。