山楂提取物有降低膽固醇的作用，但日常直接食用山楂難以達到明顯的降膽固醇作用，還需在醫生指導下合理食用山楂，控制用量并酌情配伍其他藥物，才能夠達到治療效果。山楂是薔薇科植物山里紅或山楂的干燥成熟果實，氣微，味酸、微澀，可生用或炒黃、炒焦用。
一、現代藥理作用：山楂提取物能擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，保護缺血、缺氧的心肌，并可強心、降血壓及抗心律失常，又可降血脂、抗動脈粥樣硬化，其降低血清膽固醇及甘油三酯，可能是通過提高血清中高密度脂蛋白膽固醇及其亞組分濃度，增加膽固醇的排泄而實現。
二、藥性功效：山楂性微溫，入脾、胃、肝經，具有消食健胃、行氣散瘀、化濁降脂的功效。
三、臨床作用：1、消食健胃：本品味酸、甘，性微溫，可消食化積，能治各種飲食積滯，尤為消化油膩肉食積滯之要藥。凡肉食積滯所致脘腹脹滿、噯氣吞酸、腹痛泄瀉者，均可食用。如單味山楂煎服，治食肉不消。若配萊菔子、神曲、炒麥芽等，可加強消食化積之功效。若積滯導致脘腹脹痛，可配伍木香、青皮、枳實等以行氣消滯；
2、行氣散瘀：山楂入肝經，能行氣、散結、止痛，炒用兼能止瀉止痢，如治瀉痢腹痛，即單用焦山楂水煎內服，臨床亦可與木香、檳榔等藥配伍。治疝氣疼痛，常與橘核、荔枝核等藥配伍。治產后瘀阻腹痛、惡露不盡或血滯痛經、經閉，即單用本品加糖水煎服。若治胸痹心痛，常與川芎、桃仁等藥配伍；
3、化濁降脂：山楂可化濁降脂，現代單用生山楂或配伍丹參、三七、葛根等，用治高脂血癥，以及冠心病、高血壓病。
生山楂、炒山楂偏于消食散瘀，焦山楂消食消滯作用增強，用于肉食積滯、瀉痢不爽，脾胃虛弱而無積滯、胃酸分泌過多者慎用。直接食用山楂降膽固醇的作用較微弱，必要時還可考慮遵醫囑使用山楂提取物或其他西藥控制血脂水平。