蛀牙是一種俗稱，在醫學上稱為齲齒，并不是蟲子挖空，而是細菌產酸所致。出現蛀牙后，患者應及時前往醫院口腔科，遵醫囑進行治療。
細菌是導致蛀牙的必然條件，患者口內存在有鏈球菌、牙齦卟啉單胞菌等厭氧菌定植在牙齒的窩洞內。由于不注意口腔衛生，且喜歡吃酸性較高的食物，沒有及時漱口清理，導致牙齒內食物殘留與細菌混合，隨著時間推移，細菌逐漸產酸腐蝕牙釉質晶體的結構，逐漸造成牙釉質破壞。若長期不注意口腔衛生，未及時進行補牙或清理，可導致局部破壞逐漸嚴重，導致牙釉質、牙本質破壞逐漸由淺齲變為中齲，中齲變為深齲。因此蛀牙不是被蟲子挖空了牙齒，而是細菌逐漸產酸，導致牙齒脫礦產生。
蛀牙患者根據齲齒的嚴重程度，常采用不同的治療方法。對于輕癥患者，可選擇藥物治療，增強抗酸能力。若患者蛀牙傷及神經，或者齲洞較大，需要對齲洞進行手術治療，去凈齲壞組織，進行充填術、嵌體修復等治療。