NT是指頸后透明層厚度，一般需要10-30分鐘能做完，通常檢查NT的最佳時間是孕11-13周+6天，正常NT的厚度隨著孕齡增長而增厚，至孕13周達高峰，孕中期自發消退。
檢查NT需要胎兒體位高度配合，胎體要自然屈曲，胎兒面部朝向探頭，顯示鼻骨，頸后顯示皮下組織、皮膚和羊膜形成的3條強回聲帶。如果胎兒體位比較標準，則超聲檢查NT時10分鐘左右能做完。但如果胎兒的體位不佳，如胎兒正在活動、坐姿等情況，可能需要較長的時間等待胎兒改變體位，孕婦可以輕輕撫摸腹部、下地活動等。此類情況時間無法預估，可能30分鐘左右能做完。但如果胎兒體位仍不佳，則會影響檢查結果，需要孕婦擇期再進行檢查。
NT是指胎兒頸椎水平冠狀切面皮膚至皮下軟組織之間的最大厚度，正常胎兒存在此透明區，代表胎兒生理性新陳代謝產生的液體積存。但NT增厚越明顯，發生胎兒結構異常與染色體異常的概率越大。