保肛是指保留肛門，直腸癌保肛好還是不保好應視情況而定，主要取決于病灶與肛門的距離。臨床上直腸癌患者進行保肛手術和不保肛手術后，復發率、住院時間、遠期生存率沒有太大差異，所以還應結合患者及家屬對生活質量的要求、手術醫院水平等因素來看，通常直腸癌保肛手術更有利于患者的預后。
1、保肛手術：直腸癌保肛手術又稱經腹直腸癌切除術，適用于病灶距離肛門5cm以上的直腸癌患者。為了患者術后的生活質量不受影響，多采用保留肛門的手術方式；
2、不保肛手術：直腸癌不保肛手術又稱經腹會陰聯合直腸癌根治術，適用于病灶距離肛門5cm及以下的患者。在保證癌腫徹底根治的前提下，可以盡量延長患者術后的生存期，減少腫瘤復發和轉移的風險。經腹會陰聯合直腸癌根治術切除的范圍包括乙狀結腸遠端，以及全部直腸、肛管、肛門等，同時需要在左下腹行永久性乙狀結腸單腔造口。
因此，直腸癌患者保肛好還是不保肛好，是視情況而定的，應明確病灶與肛緣的距離。如果保肛手術能確保腫瘤根治，一般保留肛門優于不保留肛門。如腫瘤已經出現向下蔓延的趨勢，不切除肛門就無法確保腫瘤根治，此時不保留肛門優于保留肛門。