概述腰椎是位于胸椎下方腰部附近的5塊椎骨，即第1腰椎、第2腰椎、第3腰椎、第4腰椎、第5腰椎。
由于腰椎受重壓力較大，故椎體大而肥厚，棘突呈板狀、水平后伸，棘突間空隙較大。
解剖結構腰椎椎體粗壯橫斷面呈腎形，椎孔呈卵圓形或三角形。上、下關節突粗大，關節面幾呈矢狀位。上關節突后緣的卵圓形隆起稱乳突，棘突寬短呈板狀，水平伸向后方。
腰椎椎體因為負重關系在所有脊椎椎骨中體積最大，第1腰椎到第2腰椎椎體的橫斷面呈腎形，第3腰椎椎體或第4腰椎椎體過度為橢圓形，第5腰椎椎體則呈橄欖形。
腰椎椎體從側面觀呈楔形，椎體緣高度自第1腰椎至第5腰椎逐漸遞增，而后緣高度則逐漸遞減，以適應腰段脊柱前凸。椎體由縱向及橫向略呈弧形的骨小梁構成，交織成網，以抵抗壓應力及拉應力。
腰椎1-5解剖圖
功能腰椎是脊柱中承受壓力最大的部位，可以保持局部平衡，也有助于保護周圍神經、脊髓，同時在進行劇烈運動時，腰椎可以減輕震動。腰椎也是引發腰部疼痛的部位，腰椎之間的椎間盤髓核脫出錯位并壓迫神經的現象被稱為椎間盤突出。
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