TSH是促甲狀腺激素，是由垂體上皮細胞合成和分泌的一種激素，主要作用是調控甲狀腺激素的合成和分泌，以及甲狀腺濾泡上皮的增生。甲功TSH高，需要結合甲功中T3、T4，也就是甲狀腺激素的水平是正常、偏低或者增高進行綜合性判斷。
1、甲狀腺激素水平正常：若患者出現TSH高且甲狀腺激素T3、T4的水平正常，此時可能為亞臨床性甲狀腺功能減退癥，一般無明顯癥狀，部分人可能會出現畏寒、皮膚干燥、記憶力差、肌無力，以及眼瞼水腫、便秘、聲音嘶啞等癥狀；
2、甲狀腺激素水平偏低：可能為甲狀腺功能減退癥，病變位置在甲狀腺，常見癥狀有表情淡漠、面色蒼白、皮膚干燥、毛發稀疏等；
3、甲狀腺激素水平增高：可能是出現下丘腦、垂體病變，如垂體促甲狀腺素激素瘤，會導致甲狀腺功能異常，可能會出現怕熱、多汗、心慌等癥狀。
甲功TSH高的患者，不能僅依靠上述判斷，來確定病因。如果患者想要得到全面的判斷，需要根據病史、體格檢查，以及甲狀腺B超、甲狀腺攝碘率試驗、垂體核磁共振等檢查，進行綜合性判斷。