慢性胰腺炎早期并無典型癥狀，也沒有所謂的慢性胰腺炎早期的五大癥狀，部分患者可能會出現不適癥狀，如腹痛、脂肪瀉等，還可能會出現黃疸、糖尿病等，但由于個體差異，癥狀輕重不一。
1、腹痛：慢性胰腺炎患者在早期通常會出現腹痛，疼痛呈間歇性或慢性發作，常在上腹部出現，并且可能會放射至左側肩部及背部等，開始時持續幾小時到幾天，隨疾病進展，腹痛頻繁發作，持續時間增加。另外，腹痛可能會在仰臥位時加劇，屈膝位或俯臥位時緩解，而飲酒、進食油膩食物也可能會誘發腹痛。而后期隨著胰腺分泌功能下降，疼痛可能會減輕，甚至消失；
2、脂肪瀉：如果存在慢性胰腺炎，患者在早期可能僅存在食欲減退、腹脹等消化不良的癥狀。如果脂肪酶排量明顯減少，可能會出現脂肪瀉，導致患者排出大量惡臭且有油脂的糞便；
3、黃疸：發生率較低，主要是由于胰頭顯著纖維化或囊腫壓迫膽總管下段所致，但也可能會在慢性胰腺炎早期出現；
4、糖尿病：可能是胰腺內分泌不足的表現，患者可能會出現糖尿病或糖耐量異常，但而糖尿病在慢性胰腺炎早期出現的幾率較低。
此外，由于消化吸收功能存在障礙，慢性胰腺炎可能會導致患者消瘦，患者可能會由于害怕疼痛而導致進食減少，體重減輕，還可能伴有多種維生素缺乏的情況。