蛀牙臨床上稱為齲齒，其發展的速度有多快并沒有絕對答案，與牙齒狀態、口腔衛生維護、飲食情況等因素有關。若蛀牙是乳牙，發展速度可能會比較快，一般幾個月就會完全壞掉；若蛀牙是恒牙，患者口腔衛生維護較好，可能會變成靜止齲，若患者口腔衛生較差，也可能會在幾個月之內變成深齲。
若蛀牙是乳牙，乳牙的礦化程度較差，且小孩的口腔衛生維護較差，喜歡吃甜食，都會導致蛀牙的發展速度較快，根據臨床經驗來講，一般幾個月可能就會壞掉。若蛀牙是恒牙，且是比較淺的窩溝齲，隨著患者的口腔衛生維護、定期洗牙、認真刷牙，且飲食上盡量避免碳酸飲料、甜食等，有可能會變成靜止齲，即齲面不再進展。若患者口腔衛生維護較差、飲食習慣較差，或患者存在口干癥導致猖獗性齲齒，就有可能會在短期內淺齲變成深齲，甚至牙齒可能會裂成碎塊。
無論蛀牙發展的速度是快還是慢，一旦發現就建議盡早治療。如果是淺齲、中齲，患者進行常規補牙治療即可，如果發展到深齲，則需墊底或安撫治療，若發展到牙神經發炎或根尖炎，患者一般需要做根管治療。