退熱貼沒開封但是已經過期，這時一般不建議使用。沒開封過期的退熱貼通常難以判斷功效是否消失或減退，此時應用退熱貼可能難以達到理想的降溫效果，不利于退熱。過期后退熱貼的成分，如高分子凝膠等，也可能會發生變化，可能會增加使用者發生過敏等不良反應的幾率。
退熱貼通常分為小兒退熱貼與成人退熱貼，基本構造包括塑料膜、非織造布、高分子凝膠等，其原理是在人體體溫的作用下，凝膠體所含的水分發生汽化，帶走人體熱量，并通過獨特的透皮吸收作用，起到降溫和鎮痛的功效。如果患者有發熱的癥狀，并伴隨頭痛、全身酸痛等不適癥狀，將退熱貼貼于額頭或太陽穴等部位，可以起到較好的緩解效果。
如果患者發熱在38.5℃以下，除使用退熱貼進行退熱外，還可以用溫水擦拭頸部、腋下、腹股溝等大動脈處的方法來進行物理降溫。如果一段時間后，體溫不降反升，建議患者及時就診，在醫生指導下使用退熱藥物，如對乙酰氨基酚等。