中藥陳皮性溫，味苦、辛，歸脾經、胃經和肺經。陳皮氣味芳香，屬于理氣類中藥，具有理氣和中、燥濕化痰，以及利水通便的作用。氣虛、陰虛火旺、陰虛燥咳，以及濕熱證患者，都不宜喝陳皮水，可能會導致病情加重，引起拉肚子的情況。另外，陳皮不宜和半夏、南星共用，也不宜和溫熱香燥的藥同用，否則可能會引起拉肚子的癥狀。如果喝陳皮水用的陳皮發生霉變，可能也會出現喝陳皮水拉肚子的情況。
陳皮還含有揮發油、黃酮類化合物，還含有維生素等成分。臨床研究表明陳皮中含有的揮發油，對胃腸道有溫和的刺激作用，可以促進消化液分泌，排除腸管內的積氣。如果喝過多陳皮水，超過正常飲用量，可能會導致拉肚子。另外，如果發生腹部著涼、腸道菌群失調，也會造成喝陳皮水后拉肚子的情況，但是這種情況，通常與喝陳皮水無關。