爛牙在醫學上稱為“齲齒”，醫生在爛牙里放的通常是消炎藥棉，對受損的牙齒及牙齦有消毒、止血、消炎等作用，炎癥消退后需及時拿出，不建議長期放在爛牙里：
藥棉雖可止血消炎，但使用時間過長，牙洞里的細菌會分解有機物，使藥棉腐爛，導致牙齒二次感染、牙根發炎。因此若醫生在牙洞里放了藥棉，患者需定期進行復診，避免爛牙里的細菌大量繁殖，不但產生衛生問題，還可能會引起齲病、牙髓疾病等。藥棉使用時長一般需控制在一周內，若取掉后炎癥癥狀沒有緩解，需在醫生指導下采取下一步治療措施，可選擇口服頭孢和替硝唑進行消炎，同時注意口腔的清潔衛生，注意不要用患牙吃東西的。
此外，患者有爛牙不可依靠藥棉填塞，建議盡快拍口腔X光片，判斷牙齒的齲壞程度，及時清除腐壞的牙體組織，并用樹脂或玻璃離子水門汀等材料補牙。