通常連續規則使用嗎啡1-2周后，患者即可形成對嗎啡的依賴，撤藥后患者可出現戒斷癥狀，因此在使用嗎啡時必須持慎重的態度。
嗎啡是一種阿片類生物堿，為天然鴉片中提取出來的生物堿，而天然鴉片是形成依賴性的原料。嗎啡在臨床上使用廣泛，口服嗎啡包含兩種劑型，一種是即釋型嗎啡，另外一種是緩釋型的嗎啡。即釋型嗎啡口服以后，可快速吸收，發揮藥理作用，主要適用于疼痛患者的急救。緩釋型的嗎啡主要是讓嗎啡經過緩慢地吸收，不致于血藥濃度快速升高，緩慢釋放，達到維持血藥濃度穩定，主要適用于癌痛晚期的患者止痛，讓患者的血藥濃度緩慢升高，達到一種穩定的狀態。因此嗎啡緩釋型的耐藥性、耐受性，要比即釋型嗎啡慢，藥效較持久穩定。臨床上使用較廣泛的另一種劑型為針劑嗎啡，主要用于緩解急性心肌梗死患者導致的疼痛，還有皮下注射針劑嗎啡，用于術后止痛。
嗎啡雖然可用于控制疼痛，提高患者的生活質量，但若長期使用可出現依賴性，建議謹慎使用。