嚴重的肺結核患者能活多久，臨床上并沒有明確的時間，若患者早期積極治療，可能不會影響生命，若治療不及時，可能存活6-12個月。
患者存在肺結核時，若治療不當容易進展為重癥肺結核，可能會合并氣胸、中或大量咯血等。若患者早期及時治療，如出現氣胸時，及時采取穿刺抽氣、胸腔閉式引流及持續負壓吸引，排出胸腔氣體。出現咯血時，遵醫囑使用垂體后葉注射液，減少肺血流量，從而減輕咯血。同時遵醫囑使用抗結核藥物進行治療，如異煙肼片、利福平膠囊等，通常能有效改善患者預后，并不會影響生命。
若患者出現重癥肺結核后，不及時治療，或者治療不當，除了上述并發癥外，還可能會引起呼吸衰竭。由于缺氧會導致多臟器功能損害，患者存活時間在6-12個月，多數患者因多器官衰竭而死亡。
患者出現咳嗽、咳痰、發熱、盜汗等癥狀后，應及時治療。患者多補充富含蛋白質的食物，如瘦肉、魚蝦、雞蛋及牛奶等，忌煙、酒，忌辛辣刺激性食物，比如辣椒、芥末、大蒜等。