石斛一般不僅可以曬干后使用，還可以鮮用，一般來說，新鮮的石斛是可以嚼著吃下去，需要嚴格遵醫囑用藥。
石斛的味道甘美但略帶寒涼，主要作用于胃經，擅長滋補胃陰，既能生津止渴又能清熱。對于熱病導致的津液損傷、口干煩渴、胃陰不足、食欲減退和干嘔，以及疾病后的虛熱癥狀，石斛都有很好的治療效果。同時，還有滋陰降火、清熱生津之功效。此外，還具有滋補腎陰和降低虛火的功效，適用于治療腎陰不足、視力模糊、筋骨無力、陰虛火旺和骨蒸勞熱等癥狀。
新鮮的石斛經過清洗后，咀嚼時會發現其味道略帶苦味但又帶有回甜，咀嚼時具有很強的黏性，其營養成分幾乎不會流失，并且容易被消化和吸收。直接咀嚼還可以幫助益胃生津和滋陰清熱。石斛是一種傳統中藥，具有滋陰壯陽、生津止渴、明目安神和清肺止咳的功能。石斛是一種具有柔軟質地、容易吸收水分和有效成分容易溶于水的藥材。除了可以直接咀嚼，還可以用來泡茶、制作藥膳、煮湯、浸泡在酒中或榨取果汁等多種用途。
需要特別指出的是，石斛是適合體質屬于虛熱的人食用的，但對于體質虛弱但沒有火氣、有實熱證、舌苔厚膩、腹部脹滿、濕溫尚未完全干燥的人來說，通常不建議服用。