正常的胎兒主動脈弓分支，都有一定的規律。主動脈弓分支一般包括三大分支，分別為頭臂干、左頸總動脈、左鎖骨下動脈。大多數分支是大體正常的，有一些個體中，左頸動脈起源于頭臂動脈，而不是起源于主動脈弓。如果不是按照正常的主動脈弓分支走行，多出一支或者在別的動脈血管生出一支，稱為分支變異。
胎兒主動脈弓分支變異，是來源于胚胎原始咽弓動脈的發育異常。大多數胎兒主動脈弓分支變異，沒有明顯的臨床癥狀。部分胎兒雖然存在主動脈弓分支變異，但能順利成長發育，或在發育中逐漸恢復正常，健康地出生。但有少數胎兒主動脈弓分支變異，會影響到心臟等器官組織的正常發育，在胎兒出生后會出現呼吸困難等癥狀，對其生命安全造成威脅。
如果胚胎期發現大動脈錯位，還會嚴重影響胎兒正常的發育和健康，可能需要及早進行引產，避免對孕婦的健康造成更加嚴重的危害。因此，妊娠期最好嚴格遵醫囑，進行腹部B超、盆腔彩超等檢查，以判斷胎兒的具體情況，對胎兒的健康出生有重要意義。