艾灸和熱敷在操作方法、適用范圍以及治療效果上都有很大的不同，需要及時就醫進行治療。
1.操作方法：灸法是將艾絨引燃，通過艾絨的熱量與其藥性相結合，在穴位處進行溫熱熨燙，以起到預防和治療的目的。艾炷灸、艾條灸、溫針灸等都是常用的治療方法。可以在生病的地方使用熱毛巾或者暖水袋等進行冷敷，可以起到消腫的作用，促進病變區域的代謝，短期之內要觀察毛巾的溫度，要經常換毛巾，保證水溫在60度以上。
2.適用范圍：灸法具有行氣通絡、溫經散寒、解毒泄熱等多種功效，是一種很常見的物理治療方法，具有增強機體免疫力和減輕痛苦的功效。熱敷可以起到擴張血管，改善局部血液循環，緩解肌肉痙攣等效果，對軟組織受損的病癥也有一定的幫助。
3.治療效果：在灸法中加入了一些活血化瘀的成分，可以有效地減輕風濕性關節炎的癥狀，同時具有理氣血，祛寒濕，暖子宮等功效，對于女人來說，也是非常有益的。熱敷是通過升高溫度來緩解局部的不適，并不需要任何的藥物。
艾灸與熱敷是兩種不同的方法，一般不是用來給患者治病的，而是要針對不同的患者選擇合適的方法。