通常情況下，牙齒黑線是蛀牙的早期表現，但也可能是長期飲用咖啡等飲料后造成的色素沉著。蛀牙除牙齒黑線外，還在其他方面存在不同表現。因此，可通過顏色、形態、質地、清潔、癥狀等方面，判斷牙齒是不是蛀牙。
1、顏色：當出現蛀牙時，致齲菌會對牙齒造成侵蝕，使牙釉質脫落，牙齒會逐漸失去光澤，顏色變暗，隨著致齲菌對牙齒的侵襲逐漸加深，可先在后面牙齒咬合面的溝窩、牙頸部、牙間隙等部位出現黑線；若為色素沉著，則先在牙齒表面出現黑線；
2、形態：當發生蛀牙時，若致齲菌對牙齒侵襲較深，牙齒可能會出現形態變化，如在牙齒表面形成大小不一的洞，嚴重時甚至出現牙齒缺失；若為色素沉著，則牙齒形態不會出現缺失等變化；
3、質地：當牙齒被致齲菌侵蝕出現蛀牙時，可能會造成牙齒脫鈣，質地變軟，若咬硬物，易造成牙齒晃動，甚至出現斷裂；若為色素沉著，則牙齒質地不會變軟；
4、清潔：若為蛀牙，則通過物理方法對牙齒進行清潔后，如冷光美牙法、激光美牙法等，牙齒表面仍存在黑線；若為色素沉著，則經物理清潔后，牙齒黑線會變淺或消失；
5、癥狀：若為蛀牙，則在進食過冷、過酸等食物時，會出現牙齒酸痛等感覺；若為色素沉著，則在進食過冷等食物時，不會出現牙齒酸痛感等癥狀。
當出現牙齒黑線，且懷疑為蛀牙導致時，應盡快到醫院進行檢查治療，以免蛀牙進一步發展，影響口腔健康。