熱敷和冷敷通常不可以交替進行，建議患者遵醫囑操作。
冷敷主需要把冰塊或冰袋放在局部皮膚，通常有助于刺激血管的收縮，從而減少血流，預防局部充血、腫脹等不適，同時也能緩解一些疼痛，特別適用于因跌打傷害或軟組織損傷導致的不適。對于急性腫痛或者紅腫熱痛的患者，通常可根據其自身情況選擇適當方法對患處進行降溫。當局部的腫脹癥狀得到一定的緩解時，應立即進行熱敷治療。將熱毛巾或熱水袋放在皮膚上可以幫助血管擴張，從而加速血液的循環。
鑒于冷敷與熱敷的療效是相反的，在日常生活中通常不可交替使用冷敷和熱敷，以免給皮膚帶來傷害。
不管是選擇冷敷還是熱敷的治療方式，須對時間進行嚴格的管理，大約在15~20分鐘的范圍內，若放置時間過長，可能會對局部皮膚造成傷害。
在冷敷或熱敷的過程中，如果出現了明顯的不適癥狀，建議患者及時就診，配合醫生進行處理，以免耽誤病情。