甲醛是一種無色，但具有強烈刺激性氣味的氣體。如果吸入高濃度的甲醛，會引起以眼、呼吸道為主的一系列臨床癥狀。部分患者可能會出現咳嗽、氣喘、眼睛刺痛及流淚、視物模糊，甚至出現咽痛、胸悶、頭暈、乏力等全身癥狀。
如果是輕度或中度的甲醛中毒，應立即使患者脫離含有甲醛的環境，加強室內通風，并進行適當休息，一般甲醛可隨正常呼吸而排出體外，患者的不適癥狀可逐步緩解。若不能緩解，可給予患者吸氧治療。有眼部或皮膚污染者，還可用生理鹽水沖洗污染部位，以去除甲醛。
如果是重度的甲醛中毒，患者可能會出現昏迷、休克的癥狀，此情況需積極就醫，給予吸氧或者糖皮質激素、氨茶堿等藥物治療，還可以給予高壓氧艙治療或者霧化吸入碳酸氫鈉進行治療。嚴重的甲醛中毒者可遵醫囑應用解毒藥物，如還原型谷胱甘肽等，以去除甲醛。
日常生活中，吸入過多高濃度甲醛常見于家居裝修后，尤其是處于相對密閉的房間時，所以房屋裝修時一定要選擇合格的家裝建材，裝修完成后盡可能打開屋內窗戶，使室內空氣流通，幫助降低室內甲醛濃度，以免過早入住而出現甲醛中毒的情況。