有部分學者認為陽旦湯是由桂枝湯加黃芩或附子而來，但更多還是認為陽旦湯就是桂枝湯，二者沒有明顯區別。都是由桂枝、大棗、芍藥、生姜、甘草等中藥組成，具有解肌發表、調和營衛的作用。可用于治療惡風發熱、汗出頭痛等外感風寒表虛證。
陽旦湯和桂枝湯中，桂枝辛溫，助衛陽，通經絡，解肌發表而祛表之風寒。芍藥酸甘而涼、益陰斂營，收斂外泄之營陰。桂枝、芍藥等量配伍，既營衛同治、邪正兼顧、相輔相成，又散中有收、汗中寓補、相反相成。生姜辛溫，能助桂枝散表邪，兼和胃止嘔。而大棗甘平，協芍藥補營陰，兼健脾益氣。生姜、大棗相配，有助于補脾和胃、化氣生津、益營助衛。炙甘草調和藥性，合桂枝辛甘化陽，合芍藥酸甘化陰。
陽旦湯和桂枝湯是臨床上常見的解表劑，既能助陽，又能益陰，陰陽兼顧。具體用法用量，建議在醫生的指導下進行。