女性從胎兒形成到衰老是一個漸進的生理過程，也是下丘腦-垂體-卵巢軸功能發育、成熟和衰退的過程。卵巢功能成熟，生育能力最旺盛的時期是性成熟期。
性成熟期也稱生育期，是卵巢生育功能和內分泌功能最旺盛的時期，一般自18歲左右開始，歷時約30年，在此時期性功能旺盛，同時卵巢功能成熟并分泌性激素，建立規律的周期性排卵，生殖器各部以及乳房在卵巢分泌的性激素作用下發生周期性變化。
性成熟期主要是維持生殖功能的正常，保證母嬰安全，降低孕產婦死亡率和圍產兒死亡率。普及孕產婦保健和計劃生育的相關知識，如避免不潔性生活，保持良好的生活習慣，避免熬夜、吸煙、酗酒等，使女性在生育期因孕育或者節育問題導致的各種疾病，能早期發現、早期預防、早期治療，提高生活質量。并做好婚前檢查和孕前檢查，減少出生缺陷，促進子代健康。