頸椎椎間孔變窄通常比較嚴重，會引起上肢不適等臨床癥狀，可能會嚴重影響正常生活、工作，且癥狀反復發作，屬于神經根型頸椎病的病理改變，發病率較高。
頸椎椎間孔變窄可以壓迫神經根，導致頸肩部疼痛，短期內疼痛會加重，并且向上肢放射，放射痛的范圍不同，會有不同表現，患者可以出現上肢麻木等異常感覺，同時上肢肌肉力量可能會持續減弱，手指動作笨拙，甚至導致手部肌肉持續萎縮，使患者握力下降，無法正常工作、生活，也不能運動。如果患者的上肢姿勢不當或者突然受到牽拉，可以產生劇烈的閃電樣疼痛，通常難以耐受。患者長期受到疼痛、麻木以及肌肉力量下降等癥狀刺激，容易產生焦慮，甚至可以形成焦慮癥，比較嚴重。
頸椎椎間孔變窄的保守治療效果通常不理想，即使短期緩解，也容易反復發作，建議及時進行手術治療，通過手術治療可以擴大狹窄的頸椎椎間孔，可解除神經壓迫，但是如果神經損傷過于嚴重，即使進行手術治療，癥狀可能也無法逆轉。