咳嗽時拍背是否有用，需要觀察是否伴有痰液分泌的癥狀。拍背時應取側臥位，五指并攏呈杯狀，即空心狀，沿支氣管走行方向，從下向上，從邊緣到中央，有節律性地拍脊柱兩側。拍背時應放松手腕，叮囑咳嗽者緩慢進行呼吸，若有痰液，通過拍背可幫助痰液排出。
1、伴有痰液分泌：咳嗽時伴有痰液分泌，痰液比較黏稠，可能無法排出，此時可通過拍背，拍打震動使部分難以咳出的痰液排出體外，有一定的作用。若痰液黏稠，無法通過此方式緩解咳嗽，也可服用化痰的藥物，如鹽酸溴己新片、鹽酸氨溴索片等，同時可配合乙酰半胱氨酸、布地奈德進行霧化治療，稀釋痰液，促使痰液排出。若霧化和服用藥物仍然難以咳出痰液，或無法用力咳嗽、昏迷時，可進行吸痰護理，以防止誤吸痰液導致窒息；
2、無痰液分泌：常因空氣中的異物刺激或細菌感染、病毒感染、支原體感染、衣原體感染等引起干咳的癥狀，此時拍背一般沒有效果。此時，可通過喝水，深呼吸，或藥物進行治療，若是細菌感染，可服用阿莫西林、頭孢羥氨芐等抗生素。若是病毒感染，可應用利巴韋林、阿昔洛韋等藥物。若是支原體、衣原體感染引起的干咳，可用阿奇霉素、羅紅霉素等，18歲以上的成人可用喹諾酮類抗生素，如甲磺酸左氧氟沙星等，通過藥物治療，咳嗽的癥狀能得到緩解。
因此，咳嗽時拍背是否有用，需根據情況而定，同時拍背時要注意拍背力度，保證力度適中。若剛吃完飯應避免拍背，防止發生嘔吐癥狀。若是肺栓塞的患者，咳嗽時拍背可能導致血栓脫落，阻塞肺動脈，可能會出現生命危險。骨折時也應避免進行拍背，尤其是肋骨骨折，易增加疼痛感覺，骨折斷端也可能會發生移動，從而刺破胸膜導致出現氣胸等。