根據臨床數據顯示，直腸癌在術后1-3年可能易復發，但是具體多久容易復發與各個醫院的手術質量、醫生水平、患者自身情況、后期治療等有關，總體而言，越是早期的直腸癌，復發率越低，復發時間也越晚。
無論是早期還是晚期直腸癌患者，都應該在術后定期去醫院復查腸鏡、腫瘤標記物、CT等。一般情況下，建議患者在術后第1年每隔3個月復查一次，術后第2-5年每隔半年復查一次，以后每年復查一次。另外還要根據直腸癌的分期以及直腸癌的轉移情況，選擇合適的輔助治療方案，目的是降低術后復發概率。
直腸癌患者在術后應該嚴格控制飲食起居，在飲食方面做到少食多餐，盡量多飲水及果汁，可以適當進食富含纖維素的食物，如菠菜、白菜、蘋果等；忌食生、冷、硬、辣等食物；生活方面應控制體重，規律生活，保持心情愉悅，戒煙戒酒，可適當進行體力活動，可在一定程度上降低直腸癌的復發率。