一般建議在喝完甘露醇半小時到一小時后，再大量喝水，但具體飲水時間應詳細咨詢醫生。如果過早喝水，有可能會刺激腸道，加快腸道蠕動，引起腸痙攣，從而導致腹痛。若過晚喝水，會由于水分丟失過多，可能導致脫水，從而引起電解質紊亂。
甘露醇是一種脫水藥，常用劑型為注射劑。喝甘露醇后，會使腸道滲透壓升高，導致腸內水分增加。還可以刺激胃腸道，導致胃腸蠕動增加，從而出現大便次數增多以及腹瀉癥狀。
一般在進行腸鏡檢查之前，為了清潔腸道，醫生會建議通過喝甘露醇排空腸道的方法，進行腸道準備。喝甘露醇以后半小時到一小時，可以大量飲水，有利于補充腸內水分，達到良好的清腸效果。
此外，腸道準備前一天，要遵醫囑進食少渣或無渣的流質飲食。盡量不要吃高纖維的蔬菜、水果，宜食用稀飯、爛面條、雞蛋羹、湯等，可提高腸道準備的清潔度。