姜和大蒜熬水，對于風寒之邪侵襲人體引起的咳嗽，有一定的緩解作用。但對于其他原因所引起的咳嗽，如風熱、痰濕、燥邪等引起的咳嗽，則沒有止咳的效果。當出現咳嗽時，建議在醫生的辨證指導下進行治療。
姜性微溫、味辛，具有發汗解表、溫中止嘔、溫肺止咳的功效，可以用于治療外感風寒所引起的惡寒、發熱、頭痛、鼻塞、流清涕等癥狀。對于胃中有寒邪所引起的惡心、嘔吐，也能起到溫胃、降逆止嘔的作用。大蒜性溫、味辛，具有解毒消腫、殺蟲、止痢的功效，對于寒證所引起的咳嗽也有一定的緩解作用。因此姜和大蒜熬水，僅對于寒邪引起的咳嗽等癥狀，具有較好的緩解作用。
如果是其他原因引起的咳嗽，如風熱引起的咳嗽，喝姜和大蒜熬水不但起不到止咳效果，還可能會加重咳嗽癥狀。如果是燥邪傷肺引起的干咳無痰的癥狀，以及痰濕蘊肺表現的咳嗽痰多等癥狀，喝姜和大蒜熬水沒有明顯的止咳的功效，此時應該采用清肺潤燥以及健脾化痰止咳的方法進行治療。