通常患者處于艾滋病的急性期或無癥狀期時，是不能通過外表看出來的；當患者處于艾滋病期時，此時可能會從外表看出來，建議患有該病的患者積極配合醫生進行治療。
該病是感染人類免疫缺陷病毒的最終階段，可經性接觸、血液及血制品、母嬰傳播等途徑進行傳染。HIV在進入人體24～48小時內達到局部淋巴結，人體免疫系統會對病毒進行主動抑制和清除，但病毒并不能被完全清除。此時在病毒急性感染期間，也就是初次感染HIV后的2～4周，部分患者開始出現類似流行性感染的癥狀，臨床最常見的表現為發熱，還包括頭痛、皮疹、咽喉痛、口腔潰瘍、淋巴結腫大、腹瀉、體重減輕等。由于此時的癥狀不具有特異性，其他人無法通過癥狀來判斷是否患有該病。并且該病會從急性期轉為無癥狀時期，大多數患者在此期間可能沒有任何癥狀或表現，也無法從外表看出來。
但需要注意的是，患者進入艾滋病期后，此時患者的免疫系統受到嚴重損害，容易受到各種感染并誘發癌癥，患者可表現為反復發熱、慢性腹瀉、淋巴結腫大、體重減輕、咳嗽、氣短、舌頭或口腔中持續存在白斑或異常病變。此時有一定可能從外觀上看出該病，但是該結果并不準確，還需要立即就醫，通過HIV核酸檢測、艾滋病檢測等檢查以明確診斷。
確診為該病的患者應遵醫囑使用奈韋拉平膠囊、依非韋倫片等人類免疫缺陷病毒抑制劑進行治療，有利于控制病情的發展。治療期間注意保持良好的作息和充足的睡眠時間，保持飲食營養均衡。