川貝一般是指川貝母，川貝母主要用于治療黃痰。
川貝母味苦、甘，性微寒，歸肺、心經，具有清熱化痰、潤肺止咳、散結消腫的功效，主要用于治療虛勞咳嗽、肺熱燥咳、瘰疬、乳癰、肺癰等，尤其適用于內傷久咳、燥痰、熱痰之證。黃痰一般是風熱之邪造成肺氣失宣導致，白痰一般是肺寒、脾陽不足、水濕內停等引起，因此川貝母主要用于治療黃痰。需注意川貝母忌與烏頭配伍。此外，川貝母能與知母配伍使用治療肺熱、肺燥咳嗽，與沙參、麥冬配伍能治療肺陰虛勞嗽、久咳有痰等。
建議患者在醫生指導下使用，不可自行用藥，以免引發不良后果。