苦杏仁和甜杏仁同為杏仁，具有潤腸通便、調節血脂，以及調節血糖等作用。由于苦杏仁含有較多的苦杏仁甙，味道偏苦，而甜杏仁中僅有微量苦杏仁甙，味道相對可口。
1、潤腸通便：杏仁中脂肪油含量較高，進入胃腸道后可對胃腸道黏膜起到一定的潤滑作用，從而起到潤腸通便的好處；
2、調節血脂：進食杏仁可降低血總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇，同時幾乎不改變高密度脂蛋白膽固醇，可以在一定程度上調節血脂；
3、調節血糖：杏仁中的苦杏仁甙，可特異性地抑制阿脲所致的血糖升高，可以在一定程度上調節血糖。
甜杏仁多見于南方，大而扁，味道甘甜，而苦杏仁多在北方生長，小而厚，如西瓜籽大小，味苦澀。苦杏仁屬于中藥中的一種，但苦杏仁甙具有一定的藥物毒性，不建議在日常生活中過多食用。