更年期指的是從卵巢功能開始衰退，直到絕經后早期的一段時間，包括絕經過渡期以及絕經早期，一般發生在40-60歲，持續時間平均在4年左右。
更年期是一種生理現象，大多數女性都會經歷，我國女性平均絕經年齡為49歲，如果絕經發生在40歲以前屬于卵巢早衰，則屬于一種病理性診斷。更年期階段女性卵巢功能會逐漸減弱直至衰退，與此同時，雌激素與孕激素的缺乏會導致卵泡數明顯減少，從而引起月經紊亂，可表現為月經延遲、月經量少直至消失，同時伴有潮熱、盜汗、乏力、失眠、易怒、抑郁、全身關節酸疼等癥狀，若出現不適癥狀嚴重，需要及時進行去醫院進行激素替代療法。如果在絕經10年內或60歲內，有指征、沒有禁忌證盡早開始激素治療，可以在較大的程度上緩解更年期癥狀，并且預防雌激素減少帶來遠期風險，如冠心病、骨質疏松、老年癡呆等。
此外，男性也可能會出現更年期，是中年期過渡到老年期的一個特定時期，一般在50-60歲，主要是由于下丘腦-垂體-睪丸軸或某一環節的功能發生障礙，或全身性疾病導致雄激素分泌不足，而出現多種類型內分泌紊亂癥狀，伴或不伴睪酮水平的降低，可以表現為身體脂肪增加、身高下降、抑郁、憂慮、失眠等癥狀，建議及時在醫生的指導下補充雄激素進行治療。