胸骨后和心前區的疼痛是急性心包炎的主要表現，通常在炎性改變的時候出現。疼痛可以蔓延至頸部，左肩，左臂，上腹。這種痛苦的本質是劇烈的，與呼吸活動有關，常因咳嗽，深呼吸，改變姿勢，或吞咽而加劇。有的病人會出現呼吸困難、水腫等癥狀。出現發燒的可能是感染性的心包炎。
在治療期間，注意臥床休息，避免劇烈運動，注意防寒保暖，避免感冒，少去公共場所。