一般來說，急性心包炎要做體檢、血清學檢查、心電圖等檢查。
1.體檢：心包摩擦音是正常的特異性征象，胸骨左緣3，4肋聽診最顯著。
滲出性心包炎的心臟叩診濁音界在雙側擴大成絕對濁音區、心律加快、心尖搏動減弱、心音低遠、心包積液量多時可見心包積液征。可有奇脈，頸靜脈怒張，肝大，腹水和下肢水腫。
2.血清學檢查：根據原發病情況而定，例如感染性心包炎常伴有白細胞計數和中性粒細胞増加，C反應蛋白升高和紅細胞沉降率加快，而自身免疫病則會出現免疫指標陽性反應，尿毒癥患者則見肌酐顯著升高。
3.心電圖：凡超過上述標準者，心電圖均出現異常。