從中醫角度來看，優質的黃芪應當具備性狀色澤佳、功效顯著以及炮制方法得當等特點。
黃芪的性狀和色澤也是判斷其品質的重要標準。優質的黃芪應當呈圓柱形，有的有分枝，上端較粗，長30-90厘米，直徑1-3.5厘米。表面淡棕黃色或淡棕褐色，有不整齊的縱皺紋或縱溝。質硬而韌，不易折斷，斷面纖維性強，并顯粉性。氣微，味微甜，嚼之微有豆腥味。黃芪通常被認為是品質較好的。
優質的黃芪應當具備補氣升陽、固表止汗、利尿消腫、托毒生肌等功效，主要用于治療脾氣虛弱、中氣下陷、氣虛水腫、咳喘氣短、表虛自汗、氣血虧虛、瘡瘍難潰或久潰不斂等病癥。黃芪還能增強免疫功能，護肝、改善腎功能、利尿、改善血液流變性、促進造血功能等，對人體有多方面的益處。
黃芪的品質還與其炮制方法有關。蜜炙黃芪是黃芪的一種炮制方法，以益氣補中見長，適用于氣虛乏力、中氣下陷、食少便溏等癥狀。因此，在選擇黃芪時，也需要考慮其炮制方法是否恰當。