桂枝湯中的芍藥一般是白芍。建議遵醫囑規范使用藥物，服藥期間忌食生冷、黏滑、油膩等不易消化及刺激性食物，以免影響藥物的治療效果，而且凡外感風寒表實無汗者禁用桂枝湯。
桂枝湯是治療太陽中風證的主方，太陽中風證因外感風寒，衛陽浮盛以抗邪，衛外不固，營陰外泄，營衛失調，而出現發熱、惡風、頭痛、汗出、脈浮緩等癥狀。桂枝湯由桂枝、芍藥、生姜、大棗、甘草組成，其中以桂枝為君藥，桂枝性溫，解肌祛風，溫陽以散衛分之邪，芍藥酸苦微寒，斂陰而和營。
桂枝配芍藥，一散一收，一開一闔，于發汗之中寓有斂汗之意，于和營之中又有調衛之功。姜棗為佐，生姜佐桂枝發散風寒，大棗甘平助芍藥益陰而和營，顧及表里陰陽，和調衛氣營血。炙甘草甘平，調和諸藥，且配桂、姜辛甘化陽以助衛氣，伍芍棗酸甘化陰以滋營陰。五藥相合，共奏解肌祛風，調和營衛，斂陰和陽之效。
從組方配伍來看，白芍為臣藥，酸苦能斂陰，與桂枝及其余藥搭配是為了恢復營陰，調和營衛以固護肌表，惡風汗出自止。而赤芍擅長清熱涼血，重在瀉而非收斂，所以桂枝湯中的芍藥是白芍。