桂枝湯（出自《傷寒論》）一般用生姜好，生姜和干姜的藥性不同。
生姜可以活血驅寒，溫肺止咳，解肌發表（使困在肌表的邪氣透出），還具有增進食欲的功效，能夠緩解和改善風寒感冒的癥狀。干姜有溫肺化飲（通過溫煦肺臟來促進停聚的水液運行）、回陽通脈（促進陽氣疏通經脈）、溫中散寒（溫暖脾胃，驅散寒邪）的功效，對于身體出現的寒飲喘咳、肢冷脈微、惡心嘔吐、腹痛腹瀉以及脘腹冷痛等，能夠起到治療和改善的作用。
桂枝湯能夠滋陰和陽，解肌發表，調和營衛（使得人體的內外氣機順暢，各司其職），可治療外感風寒引起的惡風發熱、出汗、頭痛等。
干姜比起生姜來藥性更燥，容易傷陰，用于桂枝湯中反而不利于疾病的痊愈。
若身體產生明顯不適，建議在中醫辨證下結合具體的癥狀對癥用藥，切勿自行用藥，以免造成不良后果，耽誤治療。