如果醒著特意進行磨牙，也能發出磨牙聲，只是這樣可能導致牙齒不適，而且這種聲音一般比較刺耳，所以醒著通常并不會發出睡眠時那么明顯的磨牙聲。如果醒著也能無意識地發出磨牙聲，或者睡眠時會經常發出磨牙聲，則屬于咀嚼系統的一種功能異常運動，可能是患有磨牙癥所致。患者在醒著時，可以僅表現為不自覺地將牙齒咬緊，在晚上睡眠過程中上下頜牙齒摩擦，可以發出磨牙聲。
經常發出磨牙聲，還有可能與情緒過度緊張有關，由于內心不良的情緒難以及時發泄，被隱藏在潛意識之中，所以周期性地通過磨牙的方式表現出來。另外還有可能與咬合不協調，或者從事精確性要求很高的工作有關。此外如果患有腸道寄生蟲病、缺鈣，或者胃腸功能紊亂等，也會導致出現發出磨牙聲的情況，建議及時尋求專業醫生的幫助，明確具體原因。