神經元和神經細胞沒有區別，神經元就是指神經細胞，兩者為同一種物質。神經細胞是神經系統最基本的結構和功能單位，可分為細胞體和突起。
神經細胞的細胞體由細胞核、細胞膜、細胞質組成，具有聯絡和整合輸入信息并傳出信息的作用。神經細胞的突起有樹突、軸突兩種，樹突短而分枝多，直接由細胞體擴張突出形成，呈樹枝狀，可接受其他神經元軸突傳來的沖動并傳給細胞體，軸突長、分枝少，為粗細均勻的細長突起，常起于軸丘，可接受外來刺激，再由細胞體傳出。
神經細胞因遺傳、感染、金屬中毒等因素出現損傷時，可能會導致神經功能紊亂，出現肢體麻木、乏力、酸脹，以及言語障礙、頭痛等癥狀，可遵醫囑使用注射用鼠神經生長因子、單唾液酸四己糖神經節苷脂鈉注射液等藥物營養神經細胞，還可適當熱敷、按摩、針灸局部肢體，進行適當的運動康復訓練，如直腿抬高訓練、踝泵運動、手指爬墻運動等。