葉黃素，又稱植物黃體素，是一種廣泛存在于蔬菜、花卉和水果等植物中的天然物質。它主要位于葉子的葉綠體中，能夠將吸收的光能傳遞給葉綠素，從而保護植物免受光氧化和光破壞的影響。此外，葉黃素還是人眼視網膜黃斑區域的主要色素成分。
作為一種類胡蘿卜素家族成員，目前在自然界中共發現了600多種類胡蘿卜素，但只有約20種存在于人體的血液和組織中。在人體中發現的類胡蘿卜素主要包括d-胡蘿b素、P-胡蘿b類、隱黃素、葉黃素、番茄紅素和正未黃素。
醫學研究表明，天然葉黃素是一種性能優異的抗氧化劑。在食品中添加適量的葉黃素可以預防細胞衰老和器官衰老，并有助于防止老年性眼球視網膜黃斑退化引起的視力下降與失明。類胡蘿卜素已被醫學界建議用作癌癥預防劑、生命延長劑、潰瘍抵制劑，以及心臟病發作和冠狀動脈疾病的抵制劑。
此外，葉黃素在農業領域也有廣泛應用。它被用作飼料添加劑，以改善家禽肉蛋的顏色，并在食品工業中作為著色與營養保健劑。
總的來說，葉黃素作為一種天然的抗氧化劑，在醫藥、食品和農業等領域都具有重要的應用價值。
