乳糖不耐受會后天形成，乳糖不耐受的常見癥狀有腹脹、腹瀉、腹痛、大便不成形等。主要是由于患者乳糖不耐受，導致進入體內的牛奶、乳糖不能很好被消化吸收，引起患者出現胃腸功能紊亂。導致乳糖不耐受的主要因素有先天形成的乳糖酶不足，以及后天形成的年齡增長、胃腸疾病。
一、先天形成：主要與遺傳因素有關，可在7-8歲發病，部分歐美的人群可在20歲后出現發病。患者通常會隨著適應性的增強，乳糖不耐受的癥狀逐漸減輕，應注意少量喝牛奶。
二、后天形成：1、年齡增長：屬于成人型的乳糖酶缺乏，隨著年齡的增長，小腸絨毛的乳糖酶活性會逐漸地下降，甚至消失，從而出現乳糖不耐受的情況；
2、胃腸道疾病：常見于腸胃炎，如細菌、病毒感染引起的急性腸胃炎。由于胃腸出現急性炎癥，導致小腸絨毛的乳糖酶遭到了破壞，出現繼發性的乳糖酶缺乏，從而表現為飲用牛奶等含乳糖的食物時，出現腹脹、腹瀉等乳糖不耐受的癥狀。