天花是由于痘病毒引起的一種烈性傳染病，其主要癥狀為全身泛紅發疹，且死亡率極高，但目前在我國已絕跡；水痘是皰疹病毒引起，二者的病原體都是痘病毒，但其表現形式則大為不同，天花會出現全身發疹、痘瘡等癥狀，對內臟具有一定的損害，水痘則只出現丘疹等癥狀，因此二者有著本質的區別。