洗牙又稱齦上潔治術，為去除牙結石及牙菌斑的主要治療方式，洗牙后效果不能永久維持，需配合良好的口腔衛生習慣以防止復發。
牙石是由食物殘留和細菌堆積而成，如果沒有完全清理干凈，就會在局部不斷堆積、鈣化，從而形成較大或較多的牙石。
如果不注重口腔的衛生，食物的殘留物會積聚在牙齒附近，很容易滋生細菌，造成牙菌斑和牙結石的生成。
有些人因為吃得太多，或者是因為口腔發炎，所以唾液的粘度比較高，容易沉淀在牙面，形成牙結石，或者是因為唾液中的鈣和磷含量比較高，所以容易在牙面上形成牙結石。