（一）出生前階段（胎兒階段）1．遺傳異常 這主要指基因異常，染色體異常所致的神經系統發育不良，畸形，遺傳性代謝缺陷等，特別是代謝缺陷，種類非常繁多，隨著遺傳學檢查方法的進步，還在不斷增多，但大多數病種都屬于罕見病。2．胎兒期獲得性異常 包括這一時期母親受到感染（特別是病毒感染），腹部受到放射線照射，服用某些藥物或受到毒物損害以及母親營養不良或患其他嚴重疾病等，懷孕的頭三個月是胎兒神經系統結構初步形成階段，這一階段的致病因素對腦的損害特別嚴重，常可引起明顯的畸形。（二）圍產期（分娩期）包括早產，難產，分娩過程中的腦損傷，新生兒窒息引起的腦缺氧等。（三）出生后階段 這一階段雖可伸延到18歲左右，但最關鍵的是學齡前期（6歲左右以前），其次為小學年齡期（6～12歲），出生后的頭兩年，腦部發育最快，同樣的致病因素在此時期對腦產生的影響，要比以后嚴重，這一階段可能碰到的致病因素更多，除了前兩階段造成的腦損害仍可繼續作用外，其他還有感染，顱腦外傷，因各種原因引起的腦缺氧，中毒，內分泌或代謝疾病，疫苗接種后腦炎，癲癇，嬰幼兒期嚴重營養不良或其他疾病，因為盲，聾而影響智力發育，以及嚴重缺乏受教育的機會等。