疾病初期可因輕微勞損，甚至睡醒時伸懶腰而發病。以后的復發可以是急性的，也可以是慢性的。其首發癥狀有以下四種：單側上肢或手部劇烈疼痛或麻木，或無力麻木；跨步無力、步態不穩，經常打軟腿；頸部不適，疼痛伴肩部酸痛疲勞；雙手麻木無力和步態不穩，容易跌倒。