一般早期多無癥狀，無轉移，肩背痛可能壓迫神經所致，但是晚期，肩背痛與壓迫神經和轉移均有可能造成，肺癌早期多無癥狀，幾乎2/3的肺癌患者在就診時已是晚期，癌腫常會侵及肺部組織出現咳嗽、發熱、胸部腫脹、痰血等，肺外圍型肺癌常向后上發展，侵蝕胸膜，累及肋骨和胸壁組織，可引起肩背痛。