綜述牙齦萎縮早期臨床上多見牙齦緣位置的變化，可伴有或不伴有炎癥，且隨著年齡的增長發病率增高。
牙齦萎縮和刷牙不當，牙周炎，牙齒位置異常有關。癥狀牙齦退縮在初期通常沒有自覺癥狀，最典型的臨床表現是退縮僅限于單顆或多顆牙齒，全口牙亦可廣泛出現，退縮牙齦顏色粉嫩，質堅韌，健康無炎，亦可充血紅腫；有些牙齦退縮者可能會伴隨著其他病癥。
此外，牙齒退縮會導致牙冠變長，牙根暴露，牙縫擴大，牙齦高低不平，牙根敏感及食物嵌頓，牙根齲等癥狀。病因刷牙方法不當，例如大幅度橫刷，用刷毛過硬的牙刷來刷牙、潔牙劑粒子過粗，都會引起牙齦炎。
確診牙齦退縮需詢問病史及臨床檢查，以明確有關病因，作出相應診斷。如果病人有較長時間的不良刷牙史和牙周炎史并有明顯的牙齦退縮則可確診。
治療牙齦退縮通常不可逆轉，故治療重在預防牙齦退縮的惡化。輕度均一牙齦退縮通常無需治療，也無需用氟保護漆對裸露根面組織進行保護。牙齦退縮繼續發展的患者要盡早找出原因并排除致病因素。