由于漂白水在使用前必須經過處理，所以把稱為漂白劑。漂白水中存在多種可能導致中毒的化學成分，聞多了可能會中毒，建議及時就醫，謹遵醫囑。
漂白水是由氯氣與氫氧化鈉溶液反應產生的，其中包含了次氯酸鈉和氯化鈉的混合物。漂白水中的次氯酸鈉是一種有效的化學物質，能與水進行可逆的化學反應，生成具有高度氧化性的次氯酸。當漂白水進入人體后，可以破壞體內的抗氧化系統，導致各種疾病的產生。次氯酸是一種極為強大的氧化劑，能夠迅速地攻擊多個相關分子，包括硫醇、硫醚、胺類、氨基酸、核苷酸、抗壞血酸和多烯酸，這也是漂白水具有強烈刺激性氣味的主要因素。另外，漂白水還能產生刺激性氣體——二氧化氯，對人體健康有害。使用漂白水可能會對黏膜、皮膚和呼吸系統造成刺激，因此在使用過程中應確保室內有良好的通風，避免直接用手觸摸。
漂白水在洗滌過程中要避免高溫加熱。
如果不慎觸碰到眼睛，必須持續用大量的清水沖洗，如果接觸到皮膚，也要立刻用清水沖洗干凈。漂白水后最好立即用水沖凈。如果身體與漂白水的接觸面積相當大，并且在清洗之后仍然感到不適，應該立刻尋求醫療幫助。