紅參存放20年是否能吃不能一概而論，需視其保存狀況而定。若保存良好無霉變、蟲蛀等情況，藥效雖可能降低，仍可考慮吃；若已出現變質跡象，則不可以吃。
紅參含有多種人參皂苷、多糖等成分，正常情況下對人體有滋補元氣等功效。若保存得當，未受外界不良因素影響，其雖歷經20年，仍可能保留部分有益成分，此時可遵醫囑使用。
然而，一旦紅參出現發霉、蟲蛀、異味或質地改變等變質表現，其中的有害微生物及變質產物會對人體健康構成威脅，攝入后易引發惡心、嘔吐、腹瀉等胃腸道不適，嚴重時可損害肝腎功能，此時不應吃。
如果不慎吃了變質的紅參，應立即停止食用，還可大量飲水，嘗試通過催吐減少有害物質的吸收，期間密切觀察身體狀況。
購買紅參時，應選擇正規渠道與有信譽的商家，以保障其品質與安全性。需將紅參置于干燥、陰涼、通風之處，密封保存以防潮、避光并避免與異味物品接觸。